Article rédigé par Marie Caucanas Fondatrice de la Méthode #LÊtreCavalier®
La préparation mentale du cavalier, quel bonheur, ce n’est plus tabou. Tous les cavaliers de tous niveaux ont accès et ont le droit de faire un point sur leur mental. Comprendre ce qui se passe dans ma tête, pourquoi je réagis comme ceci ou comme cela et que dois-je faire pour me rendre la compétition, l’équitation plus agréable.
De la réparation d’un traumatisme psychologique (par exemple peur suite à la suite d’une chute) au plus haut niveau international (cavaliers de CSO 5*, CCE et Voltige) , je vous propose de vous emmener dans le monde de la psychologie et de la préparation mentale des cavaliers.
Cet article sera empreint de la méthode que j’ai créée il y 6 ans #LÊtreCavalier®. Nous allons nous attarder sur l’aspect du bien-être et de la compétition.
Quel est le but de la préparation mentale
La préparation mentale vise à ce que le cavalier soit dans un état optimum au niveau mental afin qu’il puisse mobiliser toutes ses ressources techniques, stratégiques et mentales sur un temps très court (si on parle du CSO), c’est-à-dire laisser s’exprimer sa meilleure équitation. Vous comprendrez qu’un cavalier qui monte en pleine possession de tous ses moyens permettra au cheval de se livrer totalement et de sauter de manière déliée, tout en étant très réactif et concentré.
Un couple compétitif et je parle bien de couple, c’est le résultat d’un système qui est mis en place et qui correspond totalement aux besoins du cavalier et du cheval. Une équipe est alors constituée et permet au système de fonctionner. Un cavalier prêt mentalement avec un cheval mal soigné, mal nourri, mal travaillé, ne pourra pas performer. Et inversement, un cheval parfaitement préparé, si le cavalier craque, on n’ira pas au bout.
Cela serait très intéressant de parler du système, mais peut-être aurons-nous l’occasion d’y revenir une prochaine fois.
Revenons à nos cavaliers
Comment être totalement mobilisé ? Un subtil mélange entre psychologie et préparation mentale
Notre cavalier doit être prêt à mobiliser ses capacités cognitives de mémorisation, de concentration. Il doit aussi être dans un état de motivation pour avoir l’envie d’aller atteindre son objectif (devenir champion du monde, faire un sans-faute propre sur 105). Cela signifie que le jour J il n’a de place que pour ce qu’il vient chercher. Ce qui veut dire que tout ce qui est préoccupations annexes et qui peuvent être importantes, doivent être accompagnées.
C’est alors là qu’intervient la psychologie. C’est la base de toute préparation mentale. C’est le socle qu’il faut travailler, entretenir. Le cavalier est avant tout un être humain avec un fonctionnement émotionnel propre, un fonctionnement relationnel, un environnement familial, amical, professionnel, qui joue sur son mental. Donc le cavalier est d’abord accompagné en tant que personne dans sa singularité (lui et son fonctionnement psychique) et dans sa globalité (l’environnement).
Puis lorsque l’être humain est disponible, le cavalier voit alors déjà plus clair sur les raisons de ses échecs à cheval, ou ce qui est bloquant. Mais il se libère aussi d’une charge mentale, lui permettant d’être totalement disponible à la tâche qu’il doit exécuter. Il sera alors prêt à optimiser sa performance, à avoir confiance en lui pour aller chercher plus haut, plus loin, se dépasser et dépasser le leader ou le cavalier identifié comme leader. La légitimé est là, la confiance est là. Les outils dont on dispose pour la préparation mentale prennent alors tout leur sens. Ils ont du sens. Tout comme les objectifs du cavalier. Ils ont du sens pour lui. Il sait ce qu’il va chercher, pourquoi et comment.
La préparation mentale c’est anticiper
La préparation psychologique et la préparation mentale sont comme leur nom l’indique, de la préparation, soit une anticipation. Et le meilleur moyen que ça fonctionne est donc de prévenir les différentes situations. Comme le dit l’expression, « il vaut mieux prévenir que guérir ». En effet, très souvent je suis appelée (et ça peut se comprendre, car quand ça va bien, on ne pense pas à sa préparation mentale. Mais j’espère qu’après cette lecture vous verrez les choses autrement), je suis donc appelée quand ça va moins bien, mal voir très mal. Alors on travaille bien sûr. Et à leur décharge, les cavaliers ne sont pas informés de cela. Mais prévenir cette descente mentale, ces moments où ça va mal, c’est travailler quand tout va bien. On anticipe, on prévient le moment où ça se passera moins bien. Oui, dans une vie de sportif il y a des hauts et des bas et c’est le parcours normal d’un sportif. Un sportif (chanteur, acteur, homme d’affaires….) toujours en haut de l’affiche, ça n’existe pas, où alors à quel prix (cf article Michael Phelps)
La préparation mentale pour éviter les bas ?
Vous comprenez alors que la préparation mentale et la préparation psychologique n’empêcheront pas les bas dans un parcours sportif. Et les facteurs qui jouent sur les hauts et bas sont nombreux et encore plus dans l’équitation avec les chevaux qui sont blessés par exemple. Simplement, le fait de se connaître, d’être suivi psychologiquement cela permet un soutien quand on est en bas, un soutien qui sera plus puissant car la relation de confiance sera établie, l’alliance dans le travail sera là. Le sportif n’ira pas bien, mais ces phases sont aussi utiles pour la remise en question et la progression. Faut-il qu’elles soient accompagnées par des professionnels de la santé mentale qualifiés, et un entourage bienveillant.
Lorsque l’on comprend cela, on comprend aussi que quand tout va bien, il faut être capable de rester au plus haut niveau, ou dans cet équilibre qui nous fait fonctionner dans cette harmonie. Et ce n’est pas non plus toujours aisée, soit à long terme, et nous pouvons parler à cette date des couples qui sont pré-qualifés pour les JO, soit à court terme, quand il faut tenir un bon classement sur un championnat, il faut rester lucide jusqu’au bout. Les nerfs sont mis à rude épreuve.
Mais alors le coaching c’est quoi par rapport à la préparation mentale ?
Cela nous amène au coaching. Le coaching c’est ce qui arrive le jour J. Entendez par là que le travail en amont, l’anticipation, c’est fini. On est en concours, tout est prêt. Le système fonctionne. Chacun sait, autour du couple cavalier-cheval ce qu’il doit faire, quand et comment. Quel stress inutile quand le système n’est pas prêt ou …ne fonctionne pas. Comme dit précédemment, cela génère du stress pour le cavalier et pour le cheval. Gérer ce stress est plus difficile car les facteurs sont alors externes au cavalier. Gérer le stress du cavalier quand celui-ci est interne est plus abordable car le cavalier, aidé de son préparateur apprend à avoir une action dessus. Il ne subit plus, il est acteur de son état émotionnel.
Le rôle du préparateur mental le jour de concours, c’est donc de devenir coach. On ne prépare plus, c’est prêt. On communique avec nos codes, on se comprend, on sait quel levier activer si besoin.
Regardez le calme dans lequel évoluent les champions.
Et l’entourage dans tout cela ?
Rappelez-vous que pour que le mental soit optimum, c’est à l’entourage de s’adapter aux besoins du cavaliers et du cheval (besoin de calme, de boire, de se concentrer, de parler, ….). Prenez comme exemple les courses de Formule 1. Quand le pilote fait ses arrêts au stand, autant vous dire que l’équipe est prête. Pas une seconde à perdre. Chacun sait ce qu’il a affaire dans le un temps le plus court possible. Pour le cavalier et le cheval c’est pareil. Le staff est prêt autour du cavalier et du cheval.
Alors on comprend maintenant les bénéfices de la préparation psychologique et mentale. C’est le bien-être du cavalier pour être disponible pour son cheval. Cela n’empêche pas la compétition et l’esprit de compétition dans le respect du cheval qui sera alors votre partenaire. Le cheval se prendra au jeu avec vous et aura à cœur à donner le meilleur de lui-même. Les chevaux et les cavaliers sont capables tous les deux de se transcender, peu importe la hauteur des barres, du moment que la connexion est là, singulière et unique entre les deux protagonistes. Sans oublier que derrière, c’est le travail de tout un staff qui porte ce couple à donner le meilleur de lui-même.
Marie Caucanas
Fondatrice de la Méthode #LÊtreCavalier®
Podcast : LETRECAVALIER
Instagram : @letrecavalier
